Ciclismo: Colmar-Montbéliard 1997, il giorno in cui Richard Virenque avrebbe potuto vincere il Tour…

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A parte Laurent Fignon, che ha mancato un terzo successo di 8 secondi nel 1989, nessun pilota francese è andato vicino alla vittoria del Tour de France dall’ultimo vincitore Bernard Hinault nel 1985. Eppure, a ben guardare, Richard Virenque, 2^e nel 1997, non era poi così lontano dal successo finale di quell’anno anche se era a 9 minuti da Jan Ulrich a Parigi… Spiegazione.

Nessun francese ha vinto il Giro di Francia dall’ultima vittoria Bernardo Hinault nel 1985. Sono passati ormai 37 anni… Un’eternità. Distinguersi Lawrence Fignon, arrivato a otto secondi dalla terza vittoria nel 1989, nessun altro francese si è avvicinato alla vittoria. Almeno guardando le classifiche grezze. Tuttavia, se approfondiamo la storia della Grande Boucle e gli scenari delle diverse edizioni, due francesi potrebbero non essere stati così lontani dal riportare la maglia gialla a Parigi, se ad un certo punto T della gara avessero optato per un’altra strategia: Richard Virenque nel 1997, arrivato secondo a 9’09’ gen Ulricoe Thomas Voeckler nel 2011, 4^e alla fine a 3’20” dal Cadel Evans. Se Voecklerinvece di gridare nel Galibier dietro Contadore e Andy Schleckrimase con Cadel Evansforse avrebbe potuto mantenere la maglia gialla all’arrivo all’Alpe d’Huez e poi tutto si sarebbe deciso nella cronometro finale… Ma è soprattutto Richard Virenque, nel 1997, che si è avvicinato di più alla vittoria a Parigi. Flashback.

Ultima tappa di montagna nei Vosgi

Siamo quindi giovedì 24 luglio 1997, giorno del 18^e tappa del Tour, per il momento dominata da gen Ulricoche è 6 minuti avanti rispetto al suo rivale Richard Virenque. Questo Tour 1997 ha la particolarità di finire il suo percorso montuoso nei Vosgi, prima di tornare a Parigi e una cronometro alla vigilia dell’arrivo agli Champs. Questa tappa dei Vosgi tra Colmar e Montbéliard (175 chilometri) ha quattro difficoltà di 2^e categoria, di cui tre concentrate a metà percorso, il Grand Ballon, il Col d’Hundsrück e il Ballon d’Alsace, la cui vetta dista 50 chilometri dall’arrivo. A priori, non abbastanza per ribaltare la classifica generale.

E ancora…

Tour de France 1997: rivivi in ​​video la finale della quattordicesima tappa e la vittoria di Richard Virenque https://t.co/7BIqdNWB1R pic.twitter.com/z0zUy0UH5C

— LA SQUADRA (@la squadra) 5 aprile 2020

Ulrich a bada nel Grand Ballon

La squadra di festa di Richard Virenque non si arrende e attacca fin dall’inizio, mandando in attacco diversi giocatori forti (Pascal Hervé, Laurent Brochard) nella costa di Gueberschwihr (2^e categoria) posto all’inizio del corso. Virenque si confronta con il suo compagno di squadra Lawrence Dufaux dai piedi della salita del Grand Ballon, con Pantani e presto altri leader, Pompa e casagrande. gen Ulricostanco, come il resto della sua squadra Telecom, è disperato. Dondola in alto con un ritardo di trenta secondi.

L’incomprensibile scelta di Virenque

Nel passo Hundsrück, Pantani guida un gran treno nel gruppo di testa e ne rimangono solo dieci in cima, Virenque avendo ancora con lui Pasquale Hervé e Didier Rous. Dietro, Ulricoche ha solo il vecchio Bjarne Riis al suo fianco, ha perso altri dieci secondi. Virenque poi chiede agli altri leader presenti nella fuga di cavalcare con loro. Di fronte al loro rifiuto, il francese ha interrotto il suo sforzo in modo incomprensibile, quando si trovava in un contesto ideale per creare dei divari molto ampi. Cavalcando in tre con Rous e Hervé, Virenque ci sarebbe voluto molto tempo Ulrico fallendo e costretto ad aspettare che uno o due compagni di squadra stanchi tornino da dietro mentre incombeva la salita del Pallone d’Alsace. Inoltre, il divario crescente, la prospettiva della vittoria di tappa avrebbero fatto sì che tutti i componenti del gruppo di testa (una decina di corridori tra cui alcuni grandissimi come Bobby Julich e i leader della classifica generale tranne Olano) sarebbero finiti a correre , e data la configurazione della tappa, con 50 chilometri di pianura da finire, Virenque poteva sperare di ribaltare la situazione all’arrivo a Montbéliard.