Rugby: Sebastien Chabal, il cavernicolo!

Carlo Climati
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Il suo look l’ha resa famosa. Capelli lunghi, una lunga barba folta nera, che supera 1,91 m di massa scolpita di ossa e muscoli. Sebastian Chabal impressiona con il suo fisico. È persino spaventoso. Perché i suoi occhi neri, il suo gioco rude e i suoi contrasti potenti aggiungono credito alla sua leggenda. Come tale, Sebastian Chabal è sicuramente il rugbista di cui si è parlato di più, nel bene e nel male. E questo gli è valso molti soprannomi. Da “Cartouche” perché distribuiva tamponi e paranchi all’inizio della sua carriera, a “The French Beast” (il bruto francese) durante i suoi anni oltremanica, passando per “Attila”, “l’Anestesista”, “Sea Bass”, o “Uomo delle caverne”. Un “uomo delle caverne” secondo la traduzione inglese, senza titolo né trofeo, ma che rimane ancora oggi uno dei giocatori più apprezzati e famosi del rugby francese.

Timidi inizi a Bourgoin

Sebastian chabal proviene da una modesta famiglia stabilitasi nella Drôme ma originaria dell’Ardèche. Si è avvicinato al rugby a Beauvallon a soli 17 anni e ha iniziato la sua vita professionale come tornitore-mugnaio nella fabbrica Salmson a Crest. Fu solo quando firmò per il Bourgoin-Jallieu nel 1998 che si rese conto che poteva guadagnarsi da vivere giocando a rugby. A Bourgoin, beneficia anche di un’ottima generazione di giovani giocatori come Lionel Nallet, Pascal Pape, Olivier MilloudDove Julien Bonnaire per ottenere rapidamente risultati. Bourgoin ha poi vissuto i suoi anni migliori nell’élite, raggiungendo la finale dell’European Challenge (1999) e la semifinale della Top 14 (2004). Ma senza mai ottenere un titolo. Tuttavia, la terza fila è già una delle migliori in Francia ed è stato rapidamente convocato in nazionale dall’allenatore Bernard Laporte. Così, è stato nel marzo 2000, contro la Scozia, che ha onorato la sua prima delle 62 presenze con la XV di Francia. E nonostante la sua longevità internazionale (dal 2000 al 2011), e la sua partecipazione a due Mondiali (2003 e 2007), non si è mai veramente imposto come titolare in azzurro, escluso dal suo posto da una generazione di fenomeni come quella Serge Betsen, Olivier Magne, Imanol Harinordoquy, Julien Bonnaire Dove Thierry Dusautoir. Così non ha partecipato ai due Grandi Slam del 2002 e del 2004 con il XV di Francia, ma ha comunque preso parte a sette Tornei Sei Nazioni, ha vinto il Torneo nel 2007 e ha raggiunto il Grande Slam nel 2010.

Una visita straordinaria in Inghilterra

La carriera di Sébastien Chabal ha preso una svolta enorme durante la sua permanenza in Inghilterra dal 2004 al 2009. Alla fine della stagione 2003-2004, Sébastien Chabal non desiderava continuare al Bourgoin e prevedeva di assumere la direzione dello Stade Toulousain. Ma il club della città Rose non gli fa nessuna proposta, decide allora di tentare la fortuna oltremanica e raggiunge così il suo ex manager a Bourgoin Philippe Saint-André ora con sede a Sale, alla periferia di Manchester. È nel nord dell’Inghilterra che ha costruito il suo look e la sua leggenda. Si lascia crescere capelli e barba e si libera nel suo ruolo in campo con un riposizionamento al centro di terza linea che gli permette di toccare più palloni. Insieme a Sporco, Chabal finalmente vince i titoli. Vincitore dell’European Challenge nel 2004, poi vincitore del campionato inglese nel 2005, è poi tornato ad essere un elemento importante agli occhi del tecnico francese Bernard Laporte. Ma soprattutto diventa un mito agli occhi del pubblico inglese. È in questi anni che si rievoca la leggenda dell’uomo delle caverne. Agli occhi del pubblico, Sébastien Chabal diventa Cavernicolo.

9 giugno 2007, il giorno in cui Chabal ruppe gli All Black

Paradossalmente, Sebastian Chabal è un uomo calmo e gentile nella vita civile. Quasi timido. Ma non appena indossa una maglia e mette piede sul prato, si trasforma in una bestia feroce pronta a mandare “cartucce”. così Sebastian Chabal sbarca in Nuova Zelanda durante il tour estivo 2007. A pochi mesi dai Mondiali, i Blues vengono a mettersi alla prova con i Blacks e per questo Bernard Laporte porta a bordo con sé il popolare fenomeno, già molto noto al pubblico neozelandese. Il 9 giugno 2007, i Blues hanno affrontato gli All Blacks. La partita è iniziata male per Caveman che ha commesso due attaccanti sui suoi primi due palloni portati che ha perso all’impatto. D’altra parte, si distingue molto rapidamente per il suo aspetto difensivo. Prima vittima, terza linea chris maso che subisce nelle coste l’ascesa difensiva dei francesi. Pochi minuti dopo, è la seconda linea Alì Williams chi ricorderà a lungo Sebastian Chabal. L’All Black prova a fermare la palla in aumento del francese ma alla fine subisce l’impatto e si rompe la mascella. Un’azione molto limitata secondo le regole attuali e che andrà in loop il giorno successivo su tutte le TV neozelandesi.

Chabalmania

Con il suo aspetto e la sua leggenda popolare, Sebastian Chabal rimane una celebrità mondiale, anche diversi anni dopo la sua carriera. È regolarmente presente in spot pubblicitari e nei media. Ha creato il suo marchio di abbigliamento, Ruckfield. Il suo successo popolare non si indebolisce. I Guignols de l’info ne fanno un burattino, Clint Eastwood vuole farlo girare in Invictus, va regolarmente in scena con gli Enfoirés… Dal 2011 ha anche la sua statua di cera al museo Grevin. Oggi, è soprattutto su Canal+ che esiste ancora il fenomeno Chabal. Consulente di lusso, ora è co-conduttore del Canal Rugby Club con Isabelle Ithurburu.

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