Ciclismo: Passo Gavia 1988, il Giro incontra la fine del mondo

Carlo Climati

© Simon Pascal e Fignon Laurent durante la 18a tappa del Tour de France da L’Alpe d’Huez a La Plagne, il 17 luglio 1984. Foto: Sirotti / Icon Sport

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Terra di un’impresa monumentale di Bernard Hinault, Liegi-Bastogne-Liegi 1980 è una delle gare più dure della storia, al freddo e sulla neve. Ma un altro episodio leggendario ha segnato la storia del ciclismo ei corpi dei corridori rinchiusi quel giorno nella terribile trappola del Passo Gavia, dove lo sport del ciclismo è andato al limite del pericolo. Siamo il 5 giugno 1988, tra Chiesa in Valmalenco e Bormio. Benvenuto all’inferno…

Quando il gruppo Giro 1988 arriva in serata a Chiesa in Valmalenco, alla vigilia del 14e tappa che deve arrivare a Bormio passando per il Passo Gavia (2.650 metri), le smorfie sono in ordine. La pioggia che cade non fa ben sperare. Alcune squadre, come il Reynolds di Pedro Delgadovengono avvisati che il giorno successivo potrebbe nevicare in cima al passo e si organizzano per inviare un membro del personale, Francis Lafargue per il Reynoldsper dare ai corridori vestiti asciutti e tè caldo.

Ma nessuno immagina cosa accadrà lassù…

Il sole ai piedi del Gavia intrappola i corridori

La mattina successiva, alla partenza è presente la pioggia. Pochi chilometri prima dei piedi del Gavia, il sole torna come per intrappolare meglio i corridori, che per lo più si tolgono impermeabili e scaldamuscoli per ritrovarsi a braccia nude mentre attaccano il passo, come l’olandese Johan Van de Veldescappato con Roberto Paignin e Stefano Joho. Ma presto torna la pioggia. Poi molto velocemente, neve, altra neve, ancora neve. Nubi di neve… Le auto seguenti non riescono più a salire, solo qualche passaggio. Il gruppo si ritrova intrappolato senza assistenza negli ultimi chilometri del Gavia. I runners riescono per la maggior parte a mettersi almeno un gilet o un impermeabile, altri si ritrovano a maniche corte nella bufera, come Johan Van de Velde…

Una corsa per la vita

In cima, è un vero inferno. Senza nessuno a salvarlo, il gruppo cerca semplicemente di sopravvivere. Francis Lafargue chiama coloro che riesce a riconoscere nel diluvio. Pedro Delgado lo prende, ma non riesce più a parlare. Lafargue gli dà vestiti caldi e tè. Si torna all’inferno. Poi, Lafargue cercherà di aiutare come può tutti i disperati che gli passano davanti, incapaci di girarsi o fermarsi, intrappolati nel freddo e nella neve. ” Eravamo come una nave presa da una tempesta “, commenterà per velo-club.net il giornalista Philippe Bouvet, presente in una delle rare vetture ad aver attraversato il passo senza sapere se sarebbe riuscita a scendere quando i corridori non si erano nemmeno più visti. Sempre al top, Lafargue sostiene Domenico Gaigne della squadra Toshiba in un rifugio, dagli delle coperte e torna ad aiutarlo come meglio può. Lui stesso non sa più scendere dal passo, tanto regna il caos. Finisce per vedere una macchina Toshibasali dentro, avvisalo vince è nascosto in un rifugio lassù e devi andare a cercarlo.

“Ricordo di aver visto la sua moto al top, ma non Van de Velde”

Ma la parte più difficile deve ancora venire. I 22km di discesa… Di corsa non c’è proprio più, se non per non morire. Nessuno capisce cosa sta succedendo. Segno Madiota racconta oggi velo-club.net : “ Abbiamo iniziato a scendere nella nebbia. Con Jean-François Bernard ci siamo persi. Non sapevo più se era davanti o dietro. Dopo un po’ ho iniziato a tremare sulla bici, ho smesso di pensare di aver rotto la mia bici, ma non era la bici che si era rotta ma l’uomo. Ad un certo punto, José Miguel Echevarri (Direttore atletico della squadra di Reynolds) mi ha passato un barattolo, ma non sono riuscito a prenderlo “. Nella discesa, Delgado vede un concorrente senza la sua bici correre in salita nella direzione opposta alla corsa. Altri “pisciano” sulle dita per trovare calore. Alcuni piangono sul ciglio della strada, altri si autoinvitano nelle poche auto che ci sono per scendere di qualche chilometro prima di immettersi nuovamente in strada. Il finale mostra scene apocalittiche di corridori trasportati, convulsi. Segno Madiota ammette oggi: Il mio corpo non si è mai veramente ripreso. Quello che ha sbagliato è stato non aver preso vestiti pesanti e non aver cambiato in cima, quando eravamo fradici in mezzo al ghiaccio e alla neve, a 2600 metri di quota “.

Per la storia, Erik Breukink ha vinto la fase quel giorno, e Andy Hampsten è andato a prendere la maglia rosa, che ha mantenuto fino alla fine. Ma la cosa principale, ovviamente, era altrove. I ciclisti sono eroi e in questo giorno hanno conquistato l’inferno. E Johan Van de Velde ? Passato in testa alla vetta del Gavia, finirà ultimo della tappa, a quasi 50 minuti dalla fine Breukink al traguardo, 22 chilometri più in basso…” Ricordo di aver visto la sua bici in alto, conclude Bernardo Hinault. Ma non Van de Velde “.

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